Ежегодно журнал Forbes составляет рейтинг самых богатых спортсменов, учитывая профессиональные заработки, призовые поощрения и рекламные контракты. В 2019 году пальма первенства досталась Лионелю Месси, который заработал 127 млн за один год. Следом расположились Роналду с 109 млн доходов и Неймар с 105 млн.
Капитан сборной Аргентины и «Барселоны» имеет самую высокую зарплату среди футболистов. Каталонский клуб выплачивает Месси 42 млн долларов в год, а в совокупности с имиджевыми и призовыми выплатами он получает 92 млн. Помимо этого у аргентинца контракты с Adidas, MasterCard и PepsiCo. В прошлом у Месси было судебное разбирательство с налоговой службой Испании, после которого «Барселона» обязалась погасить долги и выплачивать налоги своей звезды. Такой жест со стороны клуба значительно сэкономил расходы футболиста.
Криштиану Роналду не раз возглавлял список самых высокооплачиваемых спортсменов. В последние годы он стал уступать первое место своему заклятому сопернику Лионелю Месси. Основной доход португальца это рекламные контракты и бизнес-деятельность. Криштиану Роналду имеет свою линию одежды и нижнего белья, отели в Нью-Йорке, Мадриде, Лиссабоне и на родном острове Мадейра. Совсем недавно прошло открытие косметологической клиники в Испании, которую он подарил своей невесте Джорджине Родригес. Бренд CR7 приносит отдельный заработок форварду «Ювентуса». Помимо этого у Роналду пожизненный контракт с Nike, сумма сделки составила более 1 млрд долларов.
После перехода из «Барселоны» в ПСЖ ежегодный доход Неймара значительно увеличился. Его зарплата в парижском клубе составляет 38 млн долларов, а в совокупности с призовыми и имиджевыми выплатами достигает 75 млн. Instagram футболиста насчитывает 120 миллионов подписчиков, а один рекламный пост в нем стоит почти 500 тысяч долларов.
Впервые в топ-3 самых богатых спортсменов по версии Forbes вошли только футболисты. В прошлом году первое место было у боксера Флойда Мэйвезера, который львиную долю своих гонораров заработал после победы над Конором Макгрегором. Единственной женщиной вошедшей в сотку от Forbes стала теннисистка Серена Уильямс с 29,5 млн долларов дохода. Она заработала на рекламных контрактах в пять раз больше, чем на теннисном корте.
В рейтинг от Forbes вошли представители баскетбола, американского футбола, тенниса, бокса и гонок «Формулы-1».