К 2100 году ожидается повышение температуры на 3,5-8°C по сравнению с доиндустриальным уровнем, – считают учёные. А из-за углерода, который выбрасывается в атмосферу сейчас, уровень воды в морях рискует подняться на 2-5 метров к примерно 2300 году. Этот прогноз играет ключевую роль в исследованиях климата уже более десяти лет. 

2021 год запомнился аномальной жарой, и такая тенденция тревожит исследователей. От Сибири до юго-запада США температуры были близки к рекордным показателям или превысили их. Поскольку выбросы парниковых газов продолжают расти, в дальнейшем будут и новые рекордные уровни температур с более опасными последствиями.

Большая часть Земли станет непригодной для жизни к 2100 году, и человечество столкнётся с определёнными трудностями. Учёные предсказывают, что в будущем волны тепла будут подвергать опасности миллионы жизней во всём мире каждый год. Прогнозируется, что климатические беженцы будут покидать мировой экватор в большом количестве, что приведёт к избытку мигрантов в более прохладных странах. Одни люди будут спасаться от наводнений, в то время как другие столкнутся с длительной засухой. Быстро поднимающийся уровень моря будет стирать города, жара – убивать миллионы человек, а животные во всём мире станут вымирать быстрее из-за недостатка времени на адаптацию.

Стоит помнить, что с доиндустриальных времен планета уже стала примерно на 1,5 градуса теплее. Это изменение привело к повышению уровня моря примерно на 20 см, а ледяные щиты стали терять по 1,3 триллиона тонн в год. Данный процесс нарушает нормальные погодные условия и приводит к сильным штормам, засухам, аномальной жаре и другим стихийным бедствиям. Каждый следующий градус потепления несёт за собой необратимые разрушительные последствия. 

Конечно, это не первый раз, когда Земля нагревается. На протяжении истории планеты было много моментов, когда температура и уровень углекислого газа были даже выше, чем сейчас. В прошлом Земля была настолько тёплой, что на ней не было постоянных полярных ледяных шапок. В таком мире тропики были непригодными для жизни людей, а умеренный климат простирался далеко на север и юг. Однако нынешняя эпоха отличается скоростью, с которой происходят изменения: температуры значительно повышаются в течение сотен лет вместо десятков тысяч.

В 2010 году группа из Объединённого исследовательского института глобальных изменений во главе с учёным-климатологом Ричардом Моссом представила набор из четырёх прогнозов будущих уровней загрязнения углеродом, получивших название «Репрезентативные пути концентрации» (RCP). Этими данными могут пользоваться группы моделирования климата по всему миру для составления прогнозов судьбы планеты. RCP были выбраны для отображения различных уровней радиационного воздействия – числа, которое отражает, какое дополнительное потепление происходит в результате выброса парниковых газов.

«Мы пытаемся понять риски, а не предсказывать будущее», – говорит Дональд Вебблс, учёный-атмосферник из Университета Иллинойса. Сценарии созданы для помощи широкому кругу исследователей: например, экономистам они нужны, чтобы исследовать дальнейшие пути развития стран, а экологи полагаются на них, чтобы спрогнозировать изменения в экосистемах по всему миру.

Хотя исследования основаны на RCP 2010 года, они дают полное представление о том, как может развиваться ситуация в мире. В каждом из них дана информация по ключевым демографическим тенденциям каждой страны – численности населения, экономической производительности, урбанизации и образования, которые разработчики моделей затем используют для прогнозирования возможных воздействий на окружающую среду.

Будущее повышение температуры Земли всё ещё в какой-то степени зависит от человека. Когда и насколько быстро люди сократят выбросы, играет большую роль в эволюции глобального потепления. Есть небольшой шанс, что человечество остановит изменение климата до того, как будет нанесён слишком большой ущерб. Бездействие же может привести к апокалипсису.

В вопросе глобального потепления учёные ориентируются на Межправительственную группу экспертов по изменению климата (МГЭИК), управляемую ООН. Последний полный отчёт МГЭИК вышел в 2014 году, а следующий запланирован на 2022. Данные основываются на работах климатологов со всего мира и включают обновлённую информацию о климате, а также прогнозы на будущее, основанные на сложных климатических моделях.

По мнению МГЭИК, снижение выбросов имеет решающее значение для предотвращения «наихудших последствий» глобального потепления. По мере изменения климата именно реакция человека либо защищает, либо ставит под угрозу будущую пригодность планеты для жизни. С каждым годом шаги к прекращению воздействия на климат становятся всё более рискованными, сложными и дорогостоящими. Чем медленнее сокращаются выбросы, тем мрачнее становится будущее.

 По словам учёного Дэвида Арчера, CO2, который люди вырабатывают из ископаемого топлива сейчас, будет по-прежнему влиять на климат через тысячелетия. Несмотря на то, что большая часть углекислого газа, выбрасываемого при сжигании одной тонны угля или нефти, будет поглощена в течение нескольких столетий океанами и растительностью, примерно 25% всё ещё будет оставаться в атмосфере через 1000 лет, а 10% продолжат влиять на климат спустя 100000 лет. Для его полного поглощения в рамках естественного климатического цикла потребуются сотни тысяч лет.

Арчер также считает, что «даже через тысячу лет после достижения общества с нулевым уровнем выбросов, температуры останутся высокими, и снизятся лишь на несколько десятых градуса ниже пиковых значений». Другими словами, какими бы ни были усилия будущих цивилизаций по смягчению последствий, изменение климата никуда не денется. В докладе поясняется, что только после этого чрезвычайно длительного периода принудительного потепления, изменение климата начнет медленно «обращаться вспять», и планета, наконец, встанет на путь похолодания.

Но задолго до того, как это произойдет, человечество должно подготовиться к постоянной борьбе с поднимающимся уровнем океана, который продолжится в течение тысяч лет в будущем. Повышение уровня моря в результате теплового расширения (объём воды увеличивается по мере нагревания) и таяния ледяных щитов в Гренландии и Антарктиде является иллюстрацией изменения климата в действии уже в наши дни.