Сколько существует глобальное потепление, столько же и явление, называемое климатическим скептицизмом. Он может проявляться как в отрицании того, что мир нагревается, так и в попытках преуменьшить или отодвинуть на второй план риски, связанные с изменением климата.

Климатический скептицизм долгое время был политической стратегией, но глобализация и увеличение количества лидеров, не верящих в изменение климата, сделали его мировой силой. Ярким примером этого является президентство Дональда Трампа. Он назвал изменение климата «мистификацией» и вывел США из Парижского соглашения. Трамп популяризировал вариант экологического скептицизма, в котором защитников окружающей среды представляют как часть «коррумпированной элиты», действующей против интересов «чистых» людей.
Каковы же перспективы экологического скептицизма? Существует три прогноза:
1. Отступление
В первом возможном сценарии климатический скептицизм уйдёт в тень, и его влияние станет более ограниченным. Это наиболее привлекательный сценарий для всех, кто надеется справиться с глобальным потеплением. Однако учитывая, что отрицание изменения климата и другие проявления экологического скептицизма существовали и до Трампа, вполне вероятно, что они не уйдут тихо.
В странах, которые в настоящее время не возглавляют «отрицатели», возможно, удастся отодвинуть на второй план скептические идеи в основных средствах массовой информации. Так, например, в Великобритании правительство вводит санкции для борьбы с дезинформацией о коронавирусе в СМИ, и подобные средства регулирования можно использовать и в ситуации с глобальным потеплением. Однако это может иметь побочный эффект в виде негативной реакции на предполагаемую цензуру.
2. Либерализация
Второе возможное будущее предполагает отход от «правого» скептицизма и прямого отрицания климатических изменений и переход к более «либеральным» его разновидностям.

Наиболее ярким примером этого направления является датский экономист Бьорн Ломборг, чья книга «Скептический эколог» задала тон климатическому скептицизму в Европе в начале XXI века. По его мнению, глобальное потепление происходит, но его угроза преувеличена. Ломборг приводит аргумент в пользу уменьшения значимости, придаваемой изменению климата. Он утверждает, средств не хватит для устранения всех волнующих человечество вопросов, поэтому стоит сосредоточить усилия на решении проблем, представляющих более серьёзную угрозу непосредственно для жизни людей, например, на недостатке ресурсов или эпидемиях.
Бьорн Ломборг про изменение климата:
Подобные аргументы полностью совпадают с опасениями канцлера Великобритании Риши Сунака, который высказал аналогичные возражения против планов премьер-министра Бориса Джонсона относительно «зелёной промышленной революции» и в отношении сложностей включения экологических элементов в борьбу с пандемией.
Вероятно, что более умеренный и научно подкованный климатический скептицизм Ломборга в дальнейшем станет популярным.
3. Сдержанная политика
Хотя США больше не возглавляют отрицатели изменения климата, «общественная» разновидность глобального климатического скептицизма по-прежнему широко представлена во всём мире. Таким образом, в будущем, возможно, уменьшится политическое влияние на это явление.
Ярким примером является президент Польши Анджей Дуда, который связывает защиту угольной промышленности своей страны с националистической критикой политики декарбонизации ЕС. Премьер-министр Бразилии Жаир Болсонару отрицал существование лесных пожаров в Амазонии. Сдержанная, но негативная реакция на проэкологическую политику Джо Байдена и Бориса Джонсона также свидетельствует о том, что они придерживаются сдержанной политики. По отдельности ни один из этих лидеров не может соперничать с бывшим президентом США по влиянию на политическую арену, однако в совокупности они могут сформировать ядро глобального антиэкологического блока.
Вполне возможно, что в дальнейшем каждый из сценариев будет существовать. Например, либерализация может произойти в странах, которые сейчас возглавляются скептиками в отношении климата. В некоторых случаях отступление может сочетаться с либерализацией. Наименее вероятно то, что климатический скептицизм перестанет быть силой, с которой нужно считаться.