В этом году весеннюю часть футбольного сезона впервые открывает Кубок России. В нынешнем розыгрыше кубка сложилась небывалая ситуация: в четвертьфинальную стадию пробились 4 команды из премьер-лиги и 4 команды из ФНЛ. Такого успешного выступления клубов из второго дивизиона в России ещё не случалось. Причем среди топ-клубов до этой стадии добрался только московский «Спартак».
Жребий распределил в каждом матче клубы из двух лиг друг против друга. Конечно, главная ценность кубка заключается в том, что победитель получает право представлять Россию в Лиге Европы УЕФА, а поэтому мотивация у «младших» клубов на победу в этом турнире предельно высока. Однако матчи четвертьфинала получились не такими яркими, как мы могли ожидать, так как в дело вмешался суровый российский климат.
Первый матч прошёл в Хабаровске. Аутсайдер премьер-лиги «СКА-Хабаровск» принимал ярославский «Шинник». Матч проходил при температуре воздуха -10 градусов, поэтому на стадион пришли лишь около двух тысяч отважных болельщиков. Да и качество игры оставляло желать лучшего, за 90 минут основного времени и 30 минут овертайма зрители так и не увидели забитых голов. А в серии послематчевых пенальти хладнокровнее оказались гости: 4:1 в пользу «Шинника».
На матче между пермским «Амкаром» и курским «Авангардом» в Перми было еще холоднее: -15 градусов. За 120 минут на футбольном поле игроки, как на матче в Хабаровске, не смогли распечатать ворота. Разогрела зрителей упорная борьба в серии пенальти, в которой победил «Авангард» со счётом 7:6. Таким образом в первом полуфинале кубка сенсационно встретятся два представителя ФНЛ.
В следующий игровой день непогода в Питере и Самаре разыгралась ещё сильнее, и оба оставшихся матча оказались под угрозой отмены. Игра между петербуржским «Тосно» и «Луч-Энергией» из Владивостока всё же состоялась, хотя матч был перенесён со стадиона «Петровский» на резервное поле. В этой встрече болельщики впервые в четвертьфинальной игре нынешнего сезона увидели обилие опасных моментов и забитые мячи. «Тосно» одержал победу со счётом 2:1, став первым полуфиналистом из премьер-лиги.
А вот в последнем четвертьфинале, где должны были встретиться самарские «Крылья Советов» и московский «Спартак», мороз всё же одержал победу: из-за холодной погоды матч отменили. Хозяева были готовы играть, но представители «Спартака» не пожелали выходить на заледеневший газон стадиона «Металлург» в Самаре. «Не надо гробить ни футболистов, ни болельщиков. Намного лучше провести матч в апреле», — прокомментировал отказ капитан «Спартака» Денис Глушаков.
На спартаковцев тут же обрушился шквал критики, болельщики «Крыльев» возмущались отказом москвичей от проведения матча. Недовольство высказали и представители самарского клуба, причём в резкой форме. Вот что корреспонденту портала Чемпионат.com заявил тренер вратарей Анатолий Рожков: «Трусы! В нашей команде все были готовы играть».
В итоге последний полуфиналист определится 4 апреля в перенесенном матче «Крылья Советов» — «Спартак». Полуфиналы кубка России состоятся в конце апреля.
